棘冠海星：珊瑚殺手的真相，潛水員該如何守護海洋？

在湛藍的海洋世界中，除了絢麗的珊瑚與多彩的魚群，還藏著一位不容忽視的「反派角色」——棘冠海星（Crown-of-Thorns Starfish，簡稱COTS）
牠外表如武裝怪物般鋪滿毒刺，看似吸睛，卻是珊瑚礁最大的天敵之一

🌊 棘冠海星是誰？為何造成生態災難？

棘冠海星是一種以活體珊瑚為食的大型海星，成年體直徑可達 30–40 公分
牠透過將胃反轉，覆蓋在珊瑚表面進行消化
雖然棘冠海星本身是自然生物，但當數量**異常增生（爆發）**時，對珊瑚礁生態的傷害極為劇烈

⚠️ 棘冠海星的危害包含：

• 每天可吞食 0.6 平方公尺以上的活珊瑚
• 一次爆發可導致超過 90% 的珊瑚礁死亡
• 珊瑚消失後，魚類棲地跟著消失，整體生態系崩解

這樣的破壞性，讓牠獲得「珊瑚殺手」的稱號

🌍 為什麼棘冠海星會爆發？

在健康的海洋系統中，棘冠海星族群會受到控制，但近年來環境變遷與人為影響，導致牠們快速增生
可能原因包括：

• 海洋污染增加：氮、磷等營養鹽過多，使幼體存活率飆升
• 天敵減少：如巨螺、龍蝦遭過度捕撈，失去生態制衡
• 氣候變遷：暖化與颱風後的海洋擾動，有利牠們擴散

因此，控制棘冠海星的族群已成為珊瑚礁保育的重要任務

🤿 潛水員該如何面對棘冠海星？

身為潛水愛好者或教練，我們可以成為守護海洋的第一線
以下是潛水員能採取的具體行動：

✅ 可做的事：

• 參加棘冠海星移除行動：使用特製工具（如矛槍、鉗子）進行安全移除
• 通報發現熱點：協助記錄地點，回報當地潛水中心或保育單位
• 倡導海洋保育觀念：向學員、旅客說明棘冠海星的影響與保育重要性

⛔ 不建議的行為：

• 徒手碰觸或踩踏棘冠海星：毒刺會引發劇烈疼痛與過敏反應
• 貿然嘗試移除：未受訓者易造成自身受傷或破壞珊瑚更多

💙 結語：守護海洋，從認識開始

棘冠海星的存在提醒我們：即使是海底的一顆小星星，也可能撼動整個生態系。唯有從認識開始，轉化為行動，潛水員才能真正成為海洋的守護者

讓我們一起潛得更深，也守得更久